Un choix judicieux

Aujourd’hui, j’ai décidé de rallonger l’étape en longeant le Gave jusqu’à Bayonne. J’ai seulement 20 km de route un peu escarpée, puis je récupère la vallée. J’espère avancer au maximum dans l’idée de traverser la frontière le plus tôt possible demain.
Je traverse Arthez dans la matinée. La vallée tranche complètement avec les contreforts des Pyrénées, ici on cultive le maïs. Après être passé devant le superbe château de Morlanne qui surplombe Lescar et Lacq et toujours à l’horizon, l’impressionnante chaîne des Pyrénées qui grossit de kilomètre en kilomètre comme si notre rencontre devenait inévitable.
Orthez de Béarn est sacrément difficile à atteindre, mais ces jours-ci, j’ai une forme du tonnerre. A dix heures, il fait bon, le soleil commence enfin à me chauffer. Je me pose au pied de l’église, étape de Saint Jacques. Au premier plan, les raffineries de Lacq, ensuite viennent les multiples replis de la topographie et comme sortie de terre le matin même, la chaîne s’impose aux regards dans toute sa majesté.
Serai-je capable de traverser le Pays Basque ? Je me sens faible face à cette nature grandiose. Encore subjugué par le spectacle, je me perds trois fois après la sortie d’Orthez. La route est roulante et les petits villages plein de charme : églises, moulins, ponts anciens jalonnent le parcours. Pour les trente derniers kilomètres, il y a même une piste cyclable qui longe l’Adour.
Arrivé à Lahonce, dernier village avant Bayonne, je suis vidé : c’est la première fois que je sens monter l’hypoglycémie. Le repas de ce soir, chataignes au saucisson, me remettra d’aplomb. Dans le village, un ancien couvent du 12ème siècle a été transformé en salle de réception. L’employée de mairie n’hésite pas une seconde et me confie la clé à remettre dans la boite aux lettres demain matin. Adossé au mur de Pala, je regarde le soleil se coucher en traçant ma route de la pointe du crayon. Autant de noms dont les sonorités me sont étrangères : Irun, Donostia…J’ai hâte de mettre des images là-dessus. Demain, le voyage prend une nouvelle dimension : l’Espagne. Elle me fascine et m’inquiète en même temps. J’ai hâte d’en découdre et d’apprécier tout ce qu’elle pourra m’offrir.